九一八事变（又称奉天事变、柳条湖事件）是1931年9月18日日本关东军在中国东北蓄意制造并发动的一场侵华战争，是日本帝国主义妄图以武力征服中国的开端，也是中国人民14年抗日战争的起点。九一八事变标志着世界反法西斯战争在东方打响第一枪①。
19世纪末至20世纪初，日本通过甲午战争（1894-1895）和日俄战争（1904-1905）逐步在中国东北扩张势力。1905年日俄战争后，日本取得了俄国在中国南满的权益，包括南满铁路的经营权和驻军权。关东军（即"关东州"驻军）由此常驻中国东北。1927年，日本田中义一内阁召开东方会议，提出《对华政策纲要》，确立了武力侵华的方针。1928年，日本关东军炸死东北军阀张作霖，制造皇姑屯事件，试图在东北制造混乱。1931年，日本陆军省和参谋本部制定了《解决满洲问题方案大纲》，决定通过武力手段占领中国东北②。
| 时间 | 事件 | 对九一八事变的关联 |
|---|---|---|
| 1894-1895 | 甲午战争 | 日本侵占台湾，获得巨额赔款，加速军国主义扩张 |
| 1904-1905 | 日俄战争 | 日本夺取南满铁路经营权及驻军权，势力进入东北 |
| 1927年 | 东方会议 | 确立武力侵华方针，提出《对华政策纲要》 |
| 1928年6月 | 皇姑屯事件 | 关东军炸死张作霖，试图控制东北局势 |
| 1931年春 | 《解决满洲问题方案大纲》 | 日本军部确定武力占领东北的最终方针 |
1931年9月18日晚10时20分，日本关东军独立守备队第二大队第三中队中队长河本末守中尉率领数名士兵，来到沈阳北郊柳条湖附近的南满铁路线上。他们自行引爆了预先埋设的炸药，炸毁了南满铁路的一段路轨，并在爆炸现场摆放了几具穿着中国东北军军服的尸体，随后通过无线电向关东军总部报告称"中国军队炸毁南满铁路，正在攻击日军"。实际上，被炸毁的铁路路段受损轻微，一列从长春开来的火车在爆炸后仍安然通过该路段③。
⚡ 关键史实：南满铁路当时由日本经营管理，中国军队根本没有机会接近铁路线进行破坏。柳条湖爆炸是关东军自导自演、栽赃中国军队的周密计划。这次阴谋行动的总策划者是关东军高级参谋板垣征四郎和石原莞尔。
爆炸发生后数分钟内，关东军即按照事先制定的作战计划开始行动。驻扎在沈阳站附近的日军独立守备队第二大队向东北军北大营发起进攻。同时，驻旅顺的关东军司令官本庄繁下令关东军主力向沈阳出动。当时驻守北大营的东北军第七旅约8000人，而进攻北大营的日军不足700人，但由于东北军奉行"不抵抗政策"，绝大部分官兵在未做有效抵抗的情况下奉命撤退。9月19日凌晨5时30分，日军完全占领北大营。与此同时，日军另一部攻占沈阳城墙和东北军兵工厂。至9月19日午前，沈阳全城沦陷③。
| 时间节点 | 事件 |
|---|---|
| 9月18日 22:20 | 柳条湖附近南满铁路被炸 |
| 9月18日 22:30-23:00 | 日军炮击北大营 |
| 9月18日 23:00-次日凌晨 | 日军主力向沈阳城内进攻 |
| 9月19日 05:30 | 日军完全占领北大营 |
| 9月19日 12:00前 | 沈阳全城沦陷 |
| 9月19日 | 日军占领长春、鞍山、抚顺等城市 |
沈阳沦陷后，日军分兵多路向东北各地进攻。1931年9月19日占领长春，11月19日占领齐齐哈尔，1932年1月3日占领锦州，2月5日占领哈尔滨。仅仅4个多月时间，辽宁、吉林、黑龙江三省全部沦陷，128万平方公里的中国领土被日军侵占，3000多万东北同胞沦为亡国奴。1932年3月1日，日本扶植清废帝溥仪建立伪满洲国，对中国东北实行了长达14年的殖民统治④。
| 城市 | 沦陷时间 | 意义 |
|---|---|---|
| 沈阳 | 1931年9月19日 | 东北中心城市，事变首日沦陷 |
| 长春 | 1931年9月19日 | 吉林重镇，后成伪满洲国"首都" |
| 吉林 | 1931年9月21日 | 吉林省城沦陷 |
| 齐齐哈尔 | 1931年11月19日 | 黑龙江省城沦陷 |
| 锦州 | 1932年1月3日 | 辽西走廊咽喉失守 |
| 哈尔滨 | 1932年2月5日 | 东北最后沦陷的大城市 |